La cuenca del río Mantaro y la vecina región de Ayacucho son desde la época prehispánica zonas ricas en música y artesanía. Ayacucho es un pueblo de músicos y cantantes en español y en quechua. La música acompaña al trabajo en el campo, en las fiestas y en los funerales con géneros como el huayno, la marinera, yaraví y muliza.
El huayno es un género musical de origen andino de gran vigencia en el territorio nacional. Este género tradicional incorpora elementos musicales prehispánicos y occidentales, y cuenta con diversas variantes regionales. Uno de los estilos de huayno más populares en la región de Ayacucho es el interpretado por la Estudiantina Municipal de Ayacucho, conjunto que incluye guitarras, mandolinas, charangos, violines y quenas, y ocasionalmente arpas, bandurrias y laúdes.
